Chaque année, la commémoration du 11 Novembre a lieu à Taiwan au cimetière francais de Keelung. L’Institut Francais de Taipei (I.F.T.) invite à l’y joindre les représentants des diverses entités francaises à Taiwan mais aussi qui veut bien y aller.
Pour ceux qui ne savent pas qu’il y a un cimetière francais à Taiwan ou pour ceux qui ne savent pas très bien pourquoi ce cimetière existe, je vous propose ici un texte présenté lors de la commémoration en 2008 par le Secrétaire Général alors en place, Mr. Monti. Ce résumé est tiré d’un article paru sur un bulletin du « Souvenir Francais ».
Bonne lecture,
Jean Michel Philippot
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A la fin des années 1870, les relations franco-chinoises se tendent. Presente en Cochinchine depuis 1863, la France se heurte à l’Empire du Milieu dans sa tentative de pénétration du Tonkin. La Chine considère, en effet, l’empire d’Annam comme un royaume vassal.
Malgré le traité franco-annamite, signé a Saigon en 1874, qui impose la rupture des liens entre Hué et Pékin, l’Empire du Milieu ne se résout pas à la perte de ce territoire. Or pour l’Amiral Courbet, commandant l’escadre d’Extreme-Orient, la conquête du Tonkin passe, au préalable, par une offensive contre la Chine. L’incident de Bac-le, en juin 1884, précipite les deux pays dans la guerre. C’est la troisième guerre franco-chinoise.
Courbet choisit d’affronter son adversaire sur la rivière Min où le 23 Aout 1884 la flotte chinoise du Fujian se trouve anéantie et l’arsenal de Fou-Tcheou en ruines.
Dans les mois qui suivent, la flotte francaise organise le blocus du Yang-Tse Kiang, par où s’effectuent les exportations de riz par cabotage à destination de la Chine du Nord, tandis que 4000 hommes occupent Formose et les Iles Pescadores.
Prenant acte des succàs simultanés des Francais au Tonkin, la Chine, par le traité de Tien-Tsin, renonce à ses droits sur le Tonkin et sur l’Annam, qui deviennent Protectorats Francais. Le traité de paix définitif, signé a Tien-Tsin le 9 juin 1885, met donc fin a la guerre franco-chinoise. Le corps expditionnaire en sera informé le 15. Les forces francaises quittent Formose après que les autorités militaires chinoises prennent « l’engagement de respecter le cimetière ».
Le 22 Juillet, l’évacuation des Pescadores est accomplie. Tous ces hommes repartis vers d’autres horizons laissent derrière eux près de 700 camarades mort pendant ces deux années d’occupation de Formose: 120 sont morts sur le champ de bataille, 150 ont succombé à leurs blessures et les autres ont été victimes de la maladie; Ils sont enterrés dans deux cimetières militaires francais, l’un à Keelung (Formose), l’autre à Makung (Pescadores), lesquels, sur décision du gouvernement francais, sont construits et amenagés par le Génie entre juin et juillet 1885, en mémoire de l’Amiral Courbet et de ses hommes morts au combat. Au cours des decennies qui suivent, des équipages francais de passage érigent d’autres stèles et monuments commémoratifs. Les autorités locales veillent à leur entretien.
C’est en 1909 que le terrain actuel du cimetière de Keelung est utilisé pour réunir toutes les dépouilles des soldats morts au Nord de Formose. Cette parcelle de terrain, la parcelle no. 2-1, d’une superficie de 0.1630 hectare, se situe à Tchong Pan Teou, dans le district de Tchong Tcheng de Keelung où reposent « in perpetuam le dépot sacré des sépultures » des campagnes de 1884 et 1885.
En 1954 sont également transférés a Keelung les restes des deux officiers francais morts au combat, Louis Jehenne, lieutenant d’infanterie de marine et Marie Joseph Louis Dert, sous-commissaire de la marine et dont les sépultures se trouvaient a Makung.
Une nouvelle stèle y est construite: L’histoire de cette nécropole est résumée par l’inscription, en Francais et en Chinois dont nous vous donnons extrait:
» Le cimetière francais de Keelung, où repose sous la protection des autorités et de la population chinoises sept cent officiers marins et soldats francais mort pour la France entre 1884 et 1885, a ete réparé par les soins du gouvernement francais avec la bienveillance du gouvernement chinois en 1953 et 1954″
Liens:
- Le Souvenir Français: http://www.souvenir-francais.fr/
- Article sur Taiwan Mag: http://www.taiwanmag.net/2009/11/le-cimetiere-francais-de-keelung/
